La expresión “salirse con la suya” es familiar para todos. El significado figurado de la frase es claro, ¡pero un pato común y corriente puede convertirse en una personificación viva del significado directo! Incluso después de un largo baño, estas aves desembarcan como si fueran a un salón de belleza. El plumaje es plano, seco y limpio. ¿Cómo hacen esto los pájaros? Por qué el torpe pato en tierra nada y se zambulle con tanta maestría probablemente ha sido algo sobre lo que mucha gente se ha preguntado. Para entender esto, es necesario observar más de cerca al pájaro.
¿Por qué las plumas de las aves acuáticas no se mojan?
El plumaje de las aves que viven cerca de cuerpos de agua está cubierto por una fina capa de grasa.Protege la cubierta del cuerpo de mojarse. La grasa también retiene el calor. El agua fluye por la espalda, empezando por la cabeza, si el pato emerge y nada, de tal manera que no se filtre a través de la densa capa de plumas.
Las aves se acicalan después de cada baño para renovar la capa protectora de sus plumas. Cerca de la cola de todas las aves acuáticas hay una glándula especial que produce un lubricante graso. Los patos lo agarran con el pico y lo frotan con cuidado en su plumaje. Las fibras musculares levantan los ejes de las plumas. Desde fuera parece como si el pájaro se estuviera sacudiendo después de los procedimientos con agua.
Realiza todas estas manipulaciones varias veces al día para mantenerse a flote.
Los científicos han demostrado que si le quitas la capa de grasa a un pato, este se ahogará, a pesar de la ligereza de los huesos y el suministro total de aire a los pulmones.
Presencia de membranas
Los pies palmeados son adaptaciones importantes para el movimiento dentro y bajo el agua. Las patas de los patos son cortas en comparación con otras aves, pero son fuertes y están ubicadas más cerca de la cola. Tienen tres dedos principales con membranas y uno accesorio en el borde interior. Es necesario para la estabilidad.
En tierra, el andar del pájaro parece aporreado y los patos no pueden presumir de su velocidad al caminar. Sus patas están verticales; vistas de frente, están inclinadas hacia el centro. Al correr sobre tales extremidades, el pájaro puede incluso caer sobre su pecho debido a un mal equilibrio. En el agua, las patas están en ángulo con la superficie. Es gracias a su tamaño y fuerza muscular que el ave puede ganar velocidad, girar y frenar rápidamente.
Plumaje
Se sabe que los patos pueden permanecer mucho tiempo en agua helada y moverse tranquilamente por la nieve. Algunas especies incluso duermen sobre las olas, con la cabeza metida bajo las alas. No hay ningún misterio en esto, se trata de la capa especial de plumas.
El plumón denso está cubierto de plumas gruesas. Entre ellos hay una capa suficiente de aire caliente. Además, las plumas superiores, gracias a la grasa, son resistentes al viento.
Características interesantes
Además de todo lo demás, estos divertidos pájaros tienen una serie de diferencias inusuales:
- Las patas de los patos no se congelan ni siquiera en climas fríos, porque simplemente no hay vasos sanguíneos ni terminaciones nerviosas allí.
- Las aves acuáticas se mantienen en la superficie mediante un saco de aire que, al bucear, empuja el aire hacia la espalda para que el pico y el pecho queden sumergidos.
- El tercer párpado protege los ojos del pato de los restos del agua turbia.
- Los patos pueden sumergirse directamente desde la superficie del agua, mientras que la mayoría de las otras aves se sumergen desde una altura para hacerlo.
- Al bucear, las aves regulan la profundidad y la velocidad con sus alas y su cola móvil.
- Pueden bucear durante 7 a 13 minutos si persiguen a sus presas. La velocidad media de nado es de 1 m/s.
- Durante la muda, los patos intentan permanecer lo menos posible en el estanque, porque existe el riesgo de perder calor y mojar sus nuevas plumas.
- La capa subcutánea de grasa también sirve como flotador y calienta a las aves en el frío.
