A primera vista, los conejos y las liebres son muy similares, por lo que mucha gente cree que los conejos domésticos descienden de sus ancestros salvajes. De hecho, esto no es cierto. Hay varias docenas de géneros y especies entre los miembros de la familia Hare, cuyas diferencias pueden variar. Por lo tanto, es necesario comprender en qué se diferencia un conejo salvaje o doméstico de una liebre, qué rasgos característicos y características específicas tienen ambos representantes.
¿Dónde viven?
Las liebres viven en casi todo el mundo, a excepción de Australia y la Antártida, pero allí no hay ningún mamífero terrestre endémico. En la mayoría de los casos, las liebres viven en Europa, en bosques y zonas de estepa forestal. Aquí se encuentran en casi todas partes, incluso en zonas pobladas, pero la mayoría de ellos se encuentran en “islas” boscosas preservadas, en las estribaciones y en zonas salvajes y escasamente pobladas.
Pero los conejos salvajes viven en masa en Australia, América del Norte y del Sur y otros lugares, pero prácticamente nunca se encuentran en Eurasia. Aquí viven conejos domésticos, descendientes lejanos de ancestros salvajes, obtenidos mediante una selección centenaria aleatoria y selectiva. En el continente austral, los conejos se han convertido en un flagelo natural porque destruyen la hierba necesaria para alimentar a otros animales, especialmente a las ovejas, que son el sustento de la agricultura australiana.
Diferencias externas
A pesar de su parentesco, las liebres y los conejos se distinguen fácilmente por las siguientes características:
- Las liebres son más grandes que los conejos. El peso medio de una liebre puede alcanzar hasta 5,5 kilogramos, una liebre, hasta 7 kilogramos. Los conejos, en promedio, pesan entre 2,5 y 3 kilogramos, aunque los poseedores de récords de varias razas de carne alcanzan un peso de 10 kilogramos.
- Las liebres tienen una estructura corporal rígida, una cabeza y orejas alargadas. El oído es extremadamente importante para ellos, por lo que sus orejas están agrandadas y sus largas piernas les dan la oportunidad de saltar alto y correr rápidamente para escapar de la persecución.
- Los conejos tienen una cabeza más redondeada, orejas cortas y anchas y patas más cortas que las de las liebres.Lo que es más importante para ellos es la capacidad de cavar agujeros y dimensiones compactas para caber en pasillos estrechos y espacios reducidos.
- Las liebres son blancas y marrones, hay docenas de veces más razas de conejos domésticos y sus correspondientes características externas y colores.
- Los conejos no cambian el color del pelaje según la temporada, pero las liebres sí. En invierno son blancos para ser invisibles en la capa de nieve, y en verano son grises para mimetizarse con el color de la tierra. Esto no es tan importante para los conejos salvajes, porque se esconden bajo tierra, y la selección ha dado a las razas domésticas una variedad de colores y longitudes de pelaje, dependiendo de su propósito: carne, piel de carne, piel o plumón.
Estos animales, aunque similares, se pueden distinguir fácilmente al compararlos.
¿En qué se diferencia el estilo de vida?
Las liebres son solitarias por naturaleza, se encuentran con el sexo opuesto solo durante la temporada de reproducción. Deambulan, no construyen viviendas y utilizan refugios naturales.
Los conejos viven en grupos sedentarios; cavan hoyos donde viven durante años y crían a sus crías. Sus madrigueras son obras de arte, ciudades subterráneas de varios pisos con múltiples entradas y salidas, callejones sin salida y falsos agujeros para engañar a numerosos depredadores.
Ambas especies tienen muchos enemigos, sin incluir a los humanos. Son cazados por zorros, gatos monteses, linces, búhos y otras aves rapaces; los perros salvajes, lobos, coyotes, hurones, martas, glotones y otros animales no se negarán a darse un festín con carne fresca.
Comparación de características de comportamiento.
En caso de peligro, ambas especies se quedan quietas, tratando de volverse lo más invisibles posible o inmediatamente emprenden un vuelo rápido. Si hay un agujero cerca, el conejo puede esconderse en él y la liebre intentará escapar.Al mismo tiempo, sus movimientos son específicos, no en vano dicen “vientos como liebre”.
Ambos representantes protegerán a su descendencia, tratando de alejar al depredador de la descendencia, a menudo sacrificándose.
Reproducción y actitud hacia la descendencia.
Las liebres pueden reproducirse en seis meses, en las condiciones climáticas más favorables para el nacimiento y la crianza de las crías. Los conejos no tienen tal limitación, ya que en sus madrigueras pueden brindar consuelo a sus crías en cualquier época del año. Traen conejos casi todo el año.
Las liebres nacen después de una gestación de 45 días, son pubescentes, videntes y varias veces más grandes que las crías de conejo. Son capaces, desde que nacen saben esconderse instintivamente, congelándose en el lugar ante la menor amenaza. Incluso si la madre muere, la descendencia tiene posibilidades de sobrevivir. Unos días después del nacimiento, pueden alimentarse de alimentos distintos de la leche materna, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia en la naturaleza. Los conejos son independientes y maduran temprano, separándose de su madre.
Los conejitos vienen a este mundo desnudos, diminutos, ciegos y sordos, absolutamente indefensos y dependientes de su madre para todo. La preñez de una coneja dura 30 días; después de 3 a 7 días está lista para un nuevo apareamiento. Los conejitos se alimentan de leche materna durante al menos un mes y se acostumbran a otros alimentos de forma lenta y gradual. Realmente necesitan calor, por eso la coneja cubre el nido con su plumón y la calienta con su cuerpo cuando hace frío.
¿Es posible cruzar?
Un claro indicio de las diferencias entre animales es su genética. Tienen un número diferente de cromosomas: los conejos tienen 22 y las liebres, 24. Esto por sí solo es suficiente para hacer imposible el cruce entre ellos.
Esto no sólo es inalcanzable en condiciones naturales, sino que incluso los intentos de conectarlos mediante ingeniería genética han fracasado. Todo esto nos permite decir con seguridad que estos animales, a pesar de todas sus similitudes, no son parientes cercanos y, además, no descienden uno del otro.
¿Cuál es la diferencia entre la carne de conejo y la carne de liebre?
Los conejos y las liebres salvajes son animales de caza, es decir, animales cazados en condiciones naturales. Su carne es más magra y fibrosa, tiene un aroma pronunciado, por lo que son más valorados los animales jóvenes de hasta un año, que tienen una carne tierna, magra y con un agradable olor a hierba.
La carne de liebre tiene un tono rojo oscuro, una consistencia bastante densa, una mínima cantidad de grasa en verano y un poco más en invierno. En los conejos salvajes es más ligero y suave, con un aroma a caza menos perceptible.
Los conejos domésticos proporcionan el producto más dietético aprobado para alimentar a personas enfermas y niños pequeños. Su carne es tierna, de color rosa claro, magra pero jugosa. Se absorbe fácilmente, se digiere rápidamente e incluso en grandes cantidades no provoca obesidad. Se puede preparar de decenas de formas.
La carne de liebre y la carne de conejo de monte son un manjar exquisito que se incluye en la alta cocina. Necesitas saber cocinarlo adecuadamente. Para suavizar la dureza y reducir el olor pronunciado, se remoja previamente en suero o agua con jugo de limón, se marina y se cocina con la adición de hierbas, generalmente romero, tomillo, bayas de enebro, y se rellena previamente con manteca de cerdo para hacerlo más. jugoso. En animales salvajes y domésticos se utiliza casi toda la canal, además del hígado. Los riñones de liebre son un manjar sofisticado.
