El pez luna es un misterioso organismo acuático que la gente intenta persistentemente comprender y estudiar mejor, a pesar de la inaccesibilidad de su hábitat. Hoy en día la gente tiene un conocimiento bastante superficial sobre el pez luna, sus hábitos y patrones de comportamiento; sigue siendo un misterio sin resolver. Quizás podamos levantar un poco el velo del secreto y describir la apariencia y las características de la vida de este habitante submarino.
Historia y origen del pez luna
El naturalista Carl Linnaeus documentó por primera vez al pez luna en 1758, lo llamó Tetraodon mola y describió sus características. Esta especie pertenece a la clase de pez globo común, al suborden de los peces con forma de luna. Se cree que es el más grande entre todos los peces óseos.
Descripción de la especie
Lunar El pez tiene forma redonda, cuerpo blanco con manchas grises, lo que explica su nombre. Sus branquias no tienen parte superior. Esta especie es capaz de sobrevivir a diferentes temperaturas y a diferentes profundidades, por lo que se puede encontrar en la mayoría de los océanos.
El nombre latino del pez luna es mola mola, que literalmente significa "piedra de molino", y en Alemania se le llama "pez cabeza".
Esta criatura vive en las profundidades del océano y de vez en cuando sale a la superficie con un propósito específico: para que las gaviotas y otras aves puedan aterrizar en ella. Las aves caminan sobre su cuerpo, recogiendo parásitos debajo de la piel, entre los pliegues y debajo de las aletas. Una vez completado este procedimiento, el pez luna nada hacia donde vive.
Cómo se ve
La forma del pez luna es ancha y aplanada, como si estuviera estirada hacia arriba. Como resultado de la evolución, perdió la aleta caudal. Esto sucedió porque los huesos de la pelvis no crecieron adecuadamente. La parte que habría estado ocupada por la aleta caudal ahora está ocupada por una aleta dorsal y ventral fusionadas ubicadas en la parte posterior. Este apéndice de tamaño mediano está formado por cartílago flexible, lo que permite al pez luna realizar movimientos muy ágiles. Su columna tiene de 16 a 18 vértebras.
La ausencia de una superficie exterior en las branquias les da la apariencia de típicas aberturas, facilitando así la entrada de bacterias dañinas y otros organismos parásitos. Esto puede causar un daño importante a la salud del pez luna.
El pez luna tiene ojos diminutos y una boca pequeña, lo que significa que otras criaturas marinas no le temen porque saben que no se los puede comer. Los peces luna no tienen vejiga natatoria ni línea lateral, lo que permite a las criaturas acuáticas sentir los objetos que se acercan sin verlos. Por lo tanto, es fácil nadar tranquilamente hacia el pez luna desde atrás o desde los lados.
Este pez es blanco y gris con toques ocasionales de marrón, y algunos individuos pueden incluso tener patrones multicolores en el cuerpo. Si el pez luna se siente amenazado, su color se oscurecerá. Al hacer esto, intenta ahuyentar la amenaza percibida.
No tiene escamas, sino que su cuerpo está cubierto de moco, que cumple una función protectora. A medida que la especie envejece, pueden aparecer protuberancias óseas; esto sugiere que las escamas alguna vez estuvieron presentes pero se perdieron con el tiempo a través de la evolución.
Dimensiones
La longitud típica de los peces es de 1,8 a 2 m, pero pueden alcanzar entre 2,3 y 2,5 m de altura. El tamaño más grande que pueden alcanzar es de aproximadamente 325 y 418 cm respectivamente y, dado su impresionante tamaño, pesan entre 240 y 1100 kg. Si los procesos evolutivos no hubieran sustituido una parte importante de los huesos por cartílago, el peso podría haber sido aún mayor.
En 1966 se capturó un pez luna de tamaño récord. Tenía una masa impresionante: casi dos mil quinientos kilogramos y se veía muy impresionante.
Tiempo de vida promedio
Se desconoce la duración de la vida de esta criatura en su hábitat natural, ya que a los investigadores les resulta difícil observar un solo espécimen durante un largo período de tiempo.Sin embargo, analizando sus tasas de crecimiento, estructura corporal y maduración, se ha estimado que los machos viven hasta 15 años de media, mientras que las hembras viven entre 22 y 24 años.
En los acuarios, la gente tiene la oportunidad de observar peces luna durante mucho tiempo. Esta especie de vida marina tiene una vida útil de unos 10 años cuando se encuentra en un entorno así. Manteniéndolo en un hábitat antinatural, los investigadores pudieron analizar su tasa de crecimiento. Cada 24 horas su tamaño aumenta aproximadamente un milímetro y su peso pasa de 18 a 485 gramos.
Algunos científicos afirman que la esperanza de vida de las hembras y los machos de esta especie puede ser de hasta 100 años y 93 años, respectivamente, aunque aún no hay pruebas que respalden esta afirmación.
Hábitat
Estos peces viven en los océanos y habitan en regiones con temperaturas de agua cálidas. Nadan a profundidades de 45 a 250 m, pero a veces se elevan hasta una profundidad de 14 m desde la superficie.
El pez luna se puede observar en el Océano Pacífico oriental, incluida la zona alrededor de Chile, Canadá y Perú. El Océano Índico también alberga esta especie, donde se encuentra en las regiones costeras oriental y occidental. En aguas del Atlántico habita cerca de Sudáfrica y Escandinavia al este y del sur de Argentina al oeste.
También se ha visto en otras zonas como el Mar Rojo, el Mar Caribe y el Mar Báltico. Sin embargo, no existe en ninguna parte del Océano Ártico porque esta criatura prefiere aguas cálidas con temperaturas superiores a los 12 grados centígrados.
Es interesante saberlo: en la parte occidental del Atlántico vive un grupo importante de estos peces, que asciende a unos dieciocho mil individuos.El tamaño de cualquier pez luna individual en este rango no supera el metro.
Los investigadores han descubierto que el pez luna es capaz de descender a profundidades de hasta 790 m, aunque suele vivir a una profundidad de 200 a 215 m bajo la superficie. Si se lo observa flotando constantemente cerca de la superficie del agua y moviéndose como un sonámbulo, lo más probable es que sea un signo de una enfermedad grave del individuo.
Dieta
La dieta del pez luna está determinada por su hábitat. Debido a su boca en miniatura, prefiere sobre todo los alimentos blandos, aunque ha habido casos en los que ha consumido crustáceos. El pez luna generalmente prefiere las anguilas, la carne de krill, los peces pequeños, la vegetación acuática y otras criaturas marinas que carecen de huesos o caparazones duros.
Ciertos tipos de presas de pez luna a menudo se defienden en un intento por sobrevivir. Por ejemplo, se sabe que los calamares resisten a los peces luna cuando intentan comérselos y, a veces, incluso logran ahuyentarlos con sus tácticas agresivas.
Los peces jóvenes consumen principalmente medusas como alimento, pero a medida que se desarrollan, esto ya no es suficiente para saciar su apetito e incluyen otras delicias en su dieta. Las investigaciones han demostrado que se sumergen a diferentes profundidades cuando cazan, lo que resulta en una variedad de presas en sus estómagos a lo largo del día.
Debido a que el pez luna carece de agilidad, no puede perseguir a su presa durante mucho tiempo. Durante la alimentación, traga una gran cantidad de agua junto con las pequeñas criaturas que nadan cerca; se convierten en su delicia.
Características del estilo de vida
El pez luna es propenso a la soledad y se reúne con otros de su propia especie sólo para reproducirse.Sin embargo, hay casos en que estos peces nadaron juntos y vivieron así durante toda su existencia.
El pez luna permanece en aguas profundas, pero ocasionalmente sube a la superficie para absorber algo de luz solar y darles a las aves la oportunidad de ayudarlo a deshacerse de los parásitos. Para ello, se acuesta de lado, exponiendo la mayor parte de su cuerpo a los rayos del sol.
El pez luna es una criatura única porque mueve sus aletas como un remo, a diferencia de otros peces que mueven sus aletas horizontalmente de lado a lado. Esto permite que el pez luna se mueva por el agua más fácilmente, recogiendo agua con cada brazada.
Se mueve muy lentamente, con una velocidad media de sólo 2,9 km/h, recorriendo entre 21 y 26 km por día. El pez luna tiene un carácter melancólico y nunca se comporta de forma agresiva, por lo que puedes nadar junto a él sin temor a sufrir ningún daño. Además, debido a su débil movilidad, no puede atacar a nadie y sus mandíbulas son demasiado débiles para morder una superficie dura.
como se reproduce
Los peces luna viven individualmente, separados unos de otros y se reúnen en grupos sólo durante la temporada de reproducción, que ocurre en el verano. Las hembras ponen entre 315 y 323 millones de huevos en un lugar. Luego, los adultos siguen su camino, dejando que los jóvenes se las arreglen solos inmediatamente. Al eclosionar, las larvas miden 2,2-2,6 mm y comienzan a comer rápidamente para ganar peso.
Las larvas se parecen mucho a los alevines de un pez venenoso llamado fugu, que las protege de ser devoradas por muchos depredadores submarinos.
enemigos de los peces
Debido a que vive en aguas profundas y es bastante grande, pocas criaturas acuáticas están dispuestas a desafiarlo. Como resultado, pocos habitantes submarinos representan una amenaza para el pez luna. Éstas incluyen:
- Tiburón: no atacan al pez luna, ya que viven a diferentes profundidades, pero si sus caminos se cruzan, el tiburón puede perforar fácilmente la piel gruesa del pez luna con sus dientes. Una vez que el tiburón se ha saciado, los carroñeros nadan para darse un festín con los restos.
- Orca. Aunque estos mamíferos no comen peces luna, si uno tiene mucha hambre o es demasiado mayor para perseguir otras presas rápidamente, puede hacer una excepción y abalanzarse sobre el pez luna.
- León marino - Este depredador intentará atrapar al pez luna mientras nada hacia la superficie del agua, mordiéndole las aletas y luego intentando rasgar la piel con los dientes.
Las personas son los principales oponentes de esta criatura. Aunque la criatura no se come, muchos aficionados a la pesca no pueden resistir la tentación de capturarla debido a su apariencia inusual, que la convierte en un atractivo trofeo.
Cuál es el valor
En la mayor parte del mundo, el pez luna no se considera comestible. Por lo tanto, si un pescador logra pescar un pez así, lo más probable es que lo exhiban como trofeo en lugar de comérselo. Además, su carne suele considerarse insegura, ya que puede contener larvas de parásitos y toxinas.
Sin embargo, en los países del Lejano Oriente se come el pez luna, se cree que todas las partes de su cuerpo se pueden utilizar para preparar platos.El sabor de la carcasa no es especialmente destacable, pero el aspecto físico característico de este pescado hace que su carne sea considerada un plato gourmet. Cocinar este tipo de alimentos requiere que el cocinero realice ciertos pasos para desintoxicar y eliminar cualquier sustancia nociva presente en el pez luna.
En Europa, la venta de carne de pez luna está prohibida por falta de un procesamiento adecuado, lo que puede provocar intoxicación. En Estados Unidos, la venta de pez luna es legal, pero no atrae a muchos compradores porque la gente entiende que conlleva un riesgo de infección.
Datos interesantes
El pez luna está muy extendido y no corre riesgo de extinción en un futuro próximo. Debido a la ausencia de depredadores que lo consuman, esta especie puede reproducirse sin interrupción. Aunque se detecta en algunos lugares, no tiene un impacto significativo en la población en general.
A menudo hay casos en que estos peces saltan a las cubiertas de los yates de recreo, lo que provoca perturbaciones en el funcionamiento de los barcos.
La contaminación constante de los océanos tiene un efecto perjudicial sobre los peces. Como los peces absorben grandes cantidades de agua para alimentarse, absorben plástico y otros contaminantes, lo que puede provocar que crezcan parásitos en su interior y provocar numerosas enfermedades.
