El pescado de anguila morena era considerado un manjar para los antiguos romanos. Esta criatura tiene un cuerpo alargado y un color que le ayuda a mimetizarse con su entorno. Está equipado con un par adicional de mandíbulas que utiliza para morder. A pesar de que la morena se considera comestible, comer algunas de sus especies puede resultar perjudicial para la salud. La forma interesante y el peligro potencial asociado con este pez lo hacen bastante atractivo.
Descripción del pescado
La familia de las morenas consta de dieciséis géneros y más de doscientas especies, todas las cuales pertenecen al orden de las anguilas. Se ha prestado mucha atención a la morena gigante, que puede ser tóxica si se ingiere.
A menudo se piensa erróneamente que las morenas son serpientes porque se parecen a ellas en apariencia. Sin embargo, las morenas pertenecen a la familia de los peces con aletas radiadas, mientras que las serpientes pertenecen a la categoría de reptiles y necesitan aire atmosférico para respirar. Las morenas, a diferencia de las serpientes, pueden vivir constantemente en el agua y respirar el oxígeno que obtiene de ella.
La confusión es aún mayor porque las morenas viven en aguas poco profundas y pueden deslizarse sobre la tierra durante algún tiempo mediante la respiración cutánea. A pesar de sus similitudes en apariencia física y movimiento, las serpientes y las morenas son especies diferentes.
La morena gigante es una de las especies más agresivas de la familia. Parece aún más aterrador a medida que crece en tamaño; algunos de estos individuos alcanzan longitudes de hasta tres metros o más. Esta especie suele vivir sola, por lo que es raro ver un grupo de estos grandes peces con forma de serpiente.
Las morenas no deben considerarse amigables. Es capaz de correr y morder si siente una amenaza. Esto no sucede a menudo, pero no es prudente provocar deliberadamente a este pez. Recuerde que no debe meter las manos desnudas en ninguna grieta, ya que allí acechan depredadores con dientes afilados que seguramente lo tratarán con crueldad.
En el pasado se pensaba que las morenas eran venenosas. Esta idea se basó en la idea de que cuando un pez muerde la herida, se libera veneno, como las serpientes venenosas. Sin embargo, esta teoría nunca fue probada, ya que las morenas no tenían glándulas para producir veneno.
Si las morenas son peligrosas para los humanos o no, depende de la situación.Se han registrado casos de estos peces mordiendo las manos de personas que estaban desmantelando peces en tierra. Pero luego reaccionaron al movimiento, al olor a pescado, y probablemente creyeron que la mano era un pulpo (que a las morenas les encanta comer).
Se sabe que los tiburones a veces atacan a los surfistas mientras estos flotan sobre una tabla en posición supina. Debido a la mala visibilidad, los surfistas se parecen a las tortugas, un alimento común para los tiburones. Del mismo modo, las morenas, con su mala vista, tienen más probabilidades de identificar erróneamente objetos que de atacar deliberadamente a las personas.
Las morenas también se vuelven agresivas si se las molesta durante el apareamiento. Esto puede ocurrir cuando los buzos, ya sea accidentalmente o intencionalmente, interfieren con sus actividades de cortejo, lo que resulta en una hostilidad violenta por parte de los peces.
Se observaron ejemplos de interacción cercana y segura con las morenas; algunos temerarios incluso les enseñaron a comer de manos humanas. Sin embargo, no es prudente intentar agarrar estos peces, porque son muy peligrosos debido a sus dientes afilados que pueden perforar cualquier guante. Si un pez te agarra la mano con sus mandíbulas, te resultará muy difícil liberarte.
La picadura puede ser extremadamente dolorosa y, a veces, requiere atención médica para evitar consecuencias peligrosas, especialmente si el sitio de la picadura es lo suficientemente profundo como para permitir que entre mucosidad o suciedad en la herida. Incluso una herida menor debe tratarse rápidamente para evitar cualquier riesgo de infección. En este tipo de lesiones, por regla general, los antisépticos estándar son suficientes. Sin embargo, después de una picadura, se recomienda consultar a un médico especialista.
Apariencia
Estos peces son similares en apariencia a sus parientes las anguilas, pero tienen un hocico más grande y amenazador. Su cuerpo es largo y sinuoso, resultado del aumento del número de vértebras con el tiempo.En lugar de escamas, están cubiertos de moco protector, lo que les permite caber en espacios reducidos y los protege de peligros y lesiones cuando atrapan a sus presas. La coloración varía desde tonos parduscos verdosos, amarillentos, blancos, azules y negros. A menudo tienen manchas (como los leopardos), marcas (merle) o rayas (cebra). Incluso se encuentran patrones en el interior de sus bocas.
La aleta dorsal de las morenas se extiende desde la cabeza hasta la cola y es bastante visible, lo que permite no confundir a este pez con una serpiente. Pero hay algunas especies en las que esta aleta dorsal es casi invisible. Además, las aletas pectorales y ventrales suelen estar ausentes. Los ojos de estos peces son bastante pequeños y su visión no está muy desarrollada. Sin embargo, tienen un sentido del olfato excepcional, que les ayuda a encontrar presas de noche o cuando la visibilidad es mala. Las fosas nasales a veces tienen forma de tubos que imitan a los gusanos y actúan como cebo para sus presas.
Las morenas tienen branquias pequeñas ubicadas lejos de la boca. Este agujero siempre está abierto, es necesario bombear agua hasta las branquias. El gran tamaño de su boca les permite tragar fácilmente incluso presas grandes. Dependiendo de la dieta de la especie, tienen dientes afilados o romos. Los afilados son para presas resbaladizas, los aburridos son para crustáceos de caparazón duro. El tamaño de las morenas varía según la especie, pero algunas pesan hasta cincuenta kilogramos.
Las morenas tienen una estructura de mandíbula inusual. Además de las mandíbulas estándar, tienen una mandíbula faríngea móvil situada en la parte posterior de la boca. Cuando atrapan a sus presas, las mandíbulas internas se extienden hacia adelante para ayudarlos a agarrar a la presa, y luego un segundo par de mandíbulas se retiran para llevar la comida a sus gargantas.
Este método especial de arrastrar la comida al estómago compensa la falta de capacidad de las morenas para crear una baja presión en la boca, lo que significa que no pueden tragar como lo hacen otros peces. Por otro lado, su doble mandíbula les ayuda a sujetar con mayor firmeza a sus presas en la boca.
Hábitat
Moray vive en todos los mares excepto el Océano Ártico; también se encuentra en aguas del Mediterráneo y el Mar Rojo. La mayoría de las especies existen en agua salada, pero algunas sobreviven en agua dulce.
Las morenas prefieren el agua cálida y viven principalmente en regiones tropicales y subtropicales. Algunas especies se han adaptado a las temperaturas frescas de los climas templados.
Los arrecifes de coral son el hábitat preferido de las morenas. Llevan un estilo de vida que habita en el fondo y se esconden en las grietas de las rocas y entre los corales durante el día. Estos peces suelen asomarse desde sus escondites y mover la cabeza de un lado a otro, intentando oler a sus posibles presas. Por la noche, este peligroso habitante de las profundidades abandona su refugio para perseguir a sus presas.
Dieta
Estos depredadores se alimentan no solo de peces, sino también de crustáceos, pulpos (les encantan especialmente), erizos de mar y estrellas, calamares y otras criaturas vivientes que pueden capturar. Además, sus hermanos más pequeños también se convierten en presas.
Las morenas son conocidas por su rapidez al atacar a sus presas, generalmente tomándolas por sorpresa. Se tragan el pescado entero, pero las presas más grandes, como los pulpos, que no pueden caber en la boca a la vez, se tragan en trozos.
Las morenas y los meros coralinos a veces cazan juntos. El proceso es el siguiente: el pargo coralino descubre una presa escondida entre los corales y que le resulta inaccesible. Luego busca la morena y asiente con la cabeza para indicar la ubicación de la víctima. El depredador del fondo agarra comida y luego la comparte con su pez "buscador".
Los peces carroñeros y los camarones se encargarán de los sobrantes de la comida. Estos últimos ayudan a eliminar la suciedad de la piel de las morenas e incluso a limpiarles los dientes.
Enemigos naturales
Las morenas, especialmente las variedades más grandes, prácticamente no tienen enemigos en su hábitat natural. Vale la pena recordar que a veces crecen más de 3 metros de longitud. De vez en cuando se pelean con tiburones pequeños y normalmente salen victoriosos.
Método de reproducción
Se cree que las morenas tienen hermafroditismo, es decir, tienen la capacidad de ser tanto macho como hembra en diferentes momentos de sus vidas. Sin embargo, se necesitan dos peces para reproducirse. Durante el desove, los peces se entrelazan entre sí. Los huevos se liberan en aguas poco profundas y se dejan flotar libremente en el agua. Los óvulos fecundados serán arrastrados por la corriente.
La vida útil de las morenas varía mucho. En los acuarios, su vida no suele durar mucho en comparación con su hábitat natural, donde su esperanza de vida es mucho más larga. Por ejemplo, las morenas gigantes viven hasta 35 años o más en estado salvaje.
Tipos populares
Hay más de doscientas especies de morenas. Sin embargo, los más populares son los que se comen, los que tienen colores brillantes y/o se mantienen en acuarios.
agua dulce
Esta especie es capaz de sobrevivir durante largos periodos de tiempo en agua desalinizada, pero el agua salobre es más adecuada para su hábitat.En estado salvaje suele ser bastante pequeño, alcanzando hasta 55 cm de longitud, mientras que en cautiverio crece sólo hasta la mitad de ese tamaño. Su coloración es marrón grisácea y prefiere hábitats cálidos. Su vida útil alcanza los 25-35 años, dependiendo de las condiciones en las que se encuentre. Sin embargo, es completamente atóxico para los humanos.
Tigre
La anguila tigre de arrecife (el segundo nombre de la especie) se distingue por su color amarillo y negro. Se encuentra fácilmente en aguas cálidas del Pacífico. También se encuentra en el Océano Índico. Su hábitat son principalmente los arrecifes de coral.
Dorado
Esta especie se encuentra a menudo en acuarios de peces y destaca por su bonito tono amarillo miel. Cuando se mantiene en cautiverio, alcanza un tamaño de más de cincuenta centímetros.
Negro
Tiene una tonalidad negro-violeta con pequeñas manchas varios tonos más claros. Esta especie vive en las aguas subtropicales del Atlántico y alcanza el metro de longitud.
Verde
Esta especie se encuentra frente a las costas americanas en aguas del Atlántico. El color varía de tonos de verde a marrón y el moco es amarillento. Se trata de una criatura bastante grande, que mide unos dos metros de largo.
Estampado de leopardo
La coloración del pez leopardo es casi idéntica a la del leopardo, de ahí su nombre. Se trata de un pez bastante grande y se puede encontrar fácilmente en aguas costeras cercanas a Japón y la parte oriental del continente africano.
Mediterráneo
Esta criatura a veces se llama "anguila romana" y vive en las aguas del Atlántico oriental y del Mediterráneo. Se distingue por un color oscuro, en una gama marrón grisácea. No debe confundirse con la variedad leopardo, ya que esta última presenta manchas en el cuerpo.La especie mediterránea alcanza un metro y medio de longitud y pesa entre 13 y 18 kg. Esta morena es comestible y su piel se utiliza para fabricar productos hermosos y costosos.
¿Se puede comer carne de morena?
Se recomienda evitar comer carne de morena a menos que esté seguro de su seguridad y del lugar donde se pescó el pescado, ya que existe un riesgo potencial de contraer una enfermedad llamada ciguatera.
En general, estos pescados son legales para comer. Sin embargo, es importante tener cuidado al elegir el tipo de pescado, ya que algunas especies contienen toxinas que son peligrosas para los humanos si se ingieren. Por ejemplo, las morenas gigantes y las especies de manchas amarillas acumulan ciguatoxinas, que son venenosas para los humanos. En particular, estas toxinas se encuentran principalmente en el hígado de estas especies.
Es de destacar que este tipo de toxina no es exclusiva de las morenas; también se encuentra en otros peces que habitan en los arrecifes. La fuente de la toxina es un alga especial que vive en los arrecifes de coral y es devorada por peces herbívoros antes de ser devorada por depredadores como los congrios y las morenas. A pesar del peligro que supone su ingestión por parte del ser humano, estas toxinas no suponen un problema para los peces.
La ciguatoxina no se destruye con el calor, lo que significa que no se destruirá con la cocción normal. Después de comer pescado u otros mariscos que contienen ciguatoxina, las personas desarrollan la enfermedad de ciguatera, que se caracteriza por problemas gastrointestinales como vómitos y diarrea y síntomas neurológicos como sensibilidad a la luz y entumecimiento de la lengua. Como regla general, la enfermedad no tiene consecuencias a largo plazo.
