El avestruz africano somalí, conocido en su tierra natal como gorayo, se distingue por su gran tamaño y su brillante plumaje. En condiciones naturales, los cazadores ponen en riesgo a la población. De interés para los consumidores no sólo es la carne de ave, cuyo peso supera a menudo los 150 kilogramos, sino también los huevos. Esta subespecie se adapta fácilmente al cautiverio y se convierte en un habitante común de las granjas.
Apariencia
Gorayo es considerado legítimamente el representante de aves más alto y masivo.El avestruz alcanza los 2,5 metros de altura y el peso medio oscila entre 130 y 155 kilogramos, llegando en ocasiones a un récord de 175 kilogramos. Las hembras son más pesadas y más grandes que los machos.
El cuello largo y las caderas, desprovistas de plumaje, son de color gris. El plumaje del cuerpo oscuro contrasta eficazmente con la cola y las alas de color blanco grisáceo. El cuerpo de las hembras está cubierto de plumas marrones. Los avestruces africanos no tienen buche ni quilla, el cuello es plástico y la estructura muscular del pecho está poco desarrollada.
Los avestruces no pueden volar. Las alas no desarrolladas se convierten en dos dedos con garras o espuelas en los extremos. Las piernas largas y fuertes te permiten alcanzar velocidades de hasta 70 kilómetros por hora.
Carácter, comportamiento y estilo de vida.
Los avestruces viven en familias, que durante el período de descanso incluyen un macho y un grupo de 4-5 hembras. Durante la época de apareamiento, el macho también acepta a otras hembras en el territorio que controla, entrando en pelea con los competidores.
En la naturaleza, las familias de avestruces cambian fácilmente de lugar de residencia y se mudan junto con cebras y antílopes. Su crecimiento permite al ave notar un depredador que se acerca a gran distancia, señalando el peligro con un grito característico.
La actividad física máxima ocurre durante las horas del crepúsculo. Por la noche y con el calor del mediodía, los pájaros descansan. Los períodos cortos de sueño profundo se pasan acostados con el cuello extendido. La mayor parte del resto es un período de sueño, cuando el pájaro se sienta con la cabeza levantada y los ojos cerrados.
Habitats naturales
El hábitat de los avestruces se está reduciendo constantemente. La subespecie somalí se distribuye en Somalia, el sur de Etiopía y el noreste de Kenia.Los somalíes se encuentran en sabanas y desiertos, pero, si es posible, las familias de avestruces eligen zonas planas más ricas en vegetación. Al mudarse a nuevos territorios para vivir, las aves se asientan cerca de cuerpos de agua.
Enemigos naturales de los avestruces.
Los adultos se distinguen por la velocidad, la fuerza y son capaces de mostrar agresión en caso de peligro. Los leones, guepardos y leopardos se convierten en una amenaza para la familia de los avestruces. Un avestruz maduro sano rara vez es atacado por depredadores. Con una patada, los pájaros pueden poner un león sobre sus omóplatos. Las presas más comunes son los huevos de avestruz y las crías recién nacidas. Chacales, hienas y buitres cazan huevos.
Durante el período de reproducción, las aves son especialmente vulnerables y están listas para proteger la nidada y los polluelos por cualquier medio. Si el avestruz siente peligro para la cría, sin dudarlo, atacará.
¿Que comen?
La base de la dieta de los avestruces somalíes son los alimentos vegetales y animales. En su hábitat natural, las aves comen:
- partes verdes, frutos, rizomas de árboles, arbustos, plantas;
- insectos;
- lagartos y pequeños roedores;
- Restos de las presas de animales depredadores.
Cada habitante de una granja de avestruces necesitará unos 3,5 kilogramos de pienso al día. Los avestruces somalíes no tienen dientes, por lo que la grava y los guijarros pequeños se convierten en una parte integral de su dieta.
Los pájaros necesitan agua. La resistencia natural permite a los avestruces sobrevivir durante mucho tiempo sin beber en presencia de alimentos vegetales. Los bebederos se colocan en el aviario.
Reproducción y descendencia.
A la edad de tres años, los avestruces alcanzan la madurez sexual. El macho controla un territorio de varios kilómetros, en el que no permite la entrada a otros machos, pero sí a las hembras.En presencia de un competidor, el avestruz emite un sonido característico, que recuerda a un gruñido profundo, tras lo cual ataca al oponente. El ganador posee el territorio y se aparea con las hembras allí presentes, formando pareja con una. Las hembras ponen huevos en un nido común, que construyen en una depresión del suelo. Los machos participan en la incubación de las crías y reemplazan a la hembra en el nido por la noche.
Los huevos de avestruz alcanzan hasta 21 centímetros de largo y 13 centímetros de ancho. El peso de dicho huevo es de 1,5 a 2 kilogramos. Después de 45 a 50 días, nacen de 10 a 12 polluelos, que se empujan con las extremidades y golpean el caparazón con la nuca. En los polluelos de avestruz recién nacidos, cuyo peso promedio es de 1 a 1,2 kilogramos, se puede notar un hematoma en la cabeza formado como resultado del golpe.
Estado de la población y las especies.
La cría de avestruces somalíes en condiciones artificiales permite preservar la población, cuyo número en la naturaleza sigue disminuyendo.
Además del objetivo de preservar la subespecie, los agricultores crían aves para obtener:
- carne;
- huevos;
- piel;
- bolígrafo.
Los avestruces se consideran hígados largos. En un entorno favorable, algunos individuos viven hasta 80 años. Las aves se distinguen por su resistencia y buena salud.
Las granjas de avestruces están muy extendidas en la actualidad. Las aves pueden adaptarse al clima fresco de latitudes templadas. La cría artificial de avestruces minimiza el riesgo de extinción de la población.
