Una de las industrias agrícolas líderes en Australia es la cría de ovejas. Surgió a partir del ganado traído al continente desde países europeos. Hoy Australia está por delante de los países de Europa y América tanto en número de ovejas como en la calidad de los productos ovinos. Los criadores de ovejas australianos desarrollaron la raza Merino, muy valorada por la calidad y el volumen de la lana, y también organizaron una tecnología eficaz para la cría intensiva de ovejas en pastoreo.
Descripción y características de la oveja australiana.
Las ovejas merinas australianas son más pequeñas que las razas de carne, pero su lana es famosa por su alta calidad, formada por pelos finos y delicados. Una oveja en Australia produce tres veces más lana que cualquier otra raza.
La patria de la oveja merina es España. Los representantes de la raza fueron criados cruzando ovejas españolas con ovejas de Oriente Medio y África. Durante mucho tiempo la cría de ovejas merinas fue exclusivamente española; bajo amenaza de ejecución, se prohibió la exportación de animales valiosos del país. No fue hasta el siglo XVIII, cuando España se debilitó tras la guerra con el Reino Británico, que las ovejas merinas fueron llevadas a Australia.
Las ovejas merinas criadas en Australia son animales de tamaño mediano. La tabla muestra los parámetros de apariencia según el estándar de la raza.
| Torso | fuerte, delgado, de complexión armoniosa, con un esqueleto no masivo, pecho ancho, espalda recta, cruz más alta que la cintura |
| Cabeza | Pequeño, el carnero tiene una nariz ligeramente aguileña y en la cabeza crecen cuernos retorcidos en espiral; la hembra generalmente no tiene cuernos |
| Extremidades | fuerte, nervudo, correctamente posicionado |
| Piel | delgado, pero fuerte y elástico, en el cuello algunas razas tienen 2-3 pliegues de piel o una barba grande |
| Lana | fibra, uniforme, con ondulación moderada, gris sucio por fuera y blanco por dentro, longitud – 70-90 mm, espesor – 25 micrones, densidad – 9 mil pelos por 1 cm2, productos de una sola persona – hasta 12 kg (de esta cantidad se obtiene el 55% del producto puro) |
En Australia, el segundo nombre de la oveja merina es Blancanieves, ya que los representantes de la raza de lana fina solo se presentan en color blanco.La cubierta del cuerpo con vellón es continua, el pelo de la cabeza llega a las crestas superciliares, en las extremidades anteriores, hasta la articulación del carpo, en las traseras, hasta el corvejón.
La lana merino es un producto ovino ideal para la producción textil. La tela hecha de fibra de oveja es densa, fuerte, transpirable, calienta bien, no absorbe el olor a sudor y no electrifica. El producto ovino se utiliza como remedio para el reumatismo, la inflamación muscular y los esguinces.
Variedades merinas
Según la calidad del vellón merino procedente de Australia, se dividen en 3 variedades.
Bien
Oveja pequeña, de lana fina y sin pliegues en la piel. Los machos pesan 70 kg, las hembras - 40 kg. Los productos ovinos de la categoría de calidad 70 pesan 5 kg por individuo. El grosor de los pelos no supera las 15 micras.
Medio
Oveja con vellón de densidad media. Los carneros pesan entre 80 y 85 kg, las hembras, entre 40 y 45 kg. Hay pliegues de piel en el cuello. Los productos ovinos de la categoría 66 pesan entre 8 y 10 kg.
Fuerte
Oveja con lana gruesa de color beige. Los machos son grandes, musculosos y pesan hasta 95 kg, las hembras, 50 kg. El espesor de la lana de la categoría 60 alcanza las 24 micras. La producción ovina alcanza los 10 kg de lana por individuo.
Pros y contras de la raza.
La cría de ovejas en Australia se está desarrollando activamente porque la oveja merina:
- No caprichoso en contenido. Adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones climáticas. No requieren una dieta especial.
- Tienen lana suave, agradable al tacto y que retiene bien el calor.
- Producen carne con excelente sabor y valor nutricional.
- Se distinguen por su fertilidad.
La raza también tiene sus desventajas, que son típicas de la cría de ovejas en todos los países:
- La lana densa y voluminosa a menudo alberga insectos con los que los agricultores tienen que luchar.
- Con una humedad del aire elevada y constante, la lana merino se deteriora irremediablemente, por lo que el rebaño no se puede mantener ni en un granero húmedo ni al aire libre bajo la lluvia.
Características de mantenimiento y cuidado.
Aunque las ovejas merinas australianas son sencillas y resistentes, la cría de ovejas no es una tarea fácil. El ganadero deberá cumplir las siguientes normas para la cría de ovejas:
- Mantenga un granero cálido, seco y sin corrientes de aire.
- Ventile la habitación con regularidad.
- Proporcione a las ovejas agua limpia en todo momento.
- Envíe a sus mascotas a los pastos de primavera no antes de los últimos días de abril.
- No empieces a pastar demasiado pronto. El rocío de la hierba debe desaparecer, de lo contrario el pelo del animal se humedecerá.
- Durante la estación fría, proporcione a sus mascotas suficiente tiempo para caminar.
- Bañar periódicamente a los animales en una piscina con una solución desinfectante.
- Limpie las pezuñas de las ovejas de 4 a 6 veces al año.
En Australia, el vellón de las ovejas adultas se retira una vez al año, para las ovejas jóvenes, 2 veces (a los 3 meses y 13 meses de edad), para los carneros grandes, a principios de primavera y otoño. Los machos tienen el pelo más largo y grueso; el primer corte de pelo les libera de peso adicional en el caluroso verano.Y a los individuos jóvenes se los desnuda dos veces para mejorar la calidad del vellón para el siguiente corte de pelo y evitar que vuelvan a crecer pelos ásperos. La lana se retira como un vellón continuo y se envía a limpiar.
Los cortes de pelo en Australia los realizan trabajadores especiales: esquiladores. El procedimiento se realiza sobre una plataforma de madera a unos 2 m del suelo, utilizando máquinas eléctricas. Durante una jornada de trabajo, unos 100 animales pasan por las manos del esquilador.
Dieta
La cría de ovejas en Australia se basa en el autopastoreo. Incluso un pasto pobre en pasto es más saludable para las ovejas que estar en un corral. Las hierbas preferidas son el trébol, el ajenjo y la alfalfa. En invierno, los animales reciben heno. La dieta se enriquece con tubérculos, harina de guisantes y salvado. No vale la pena darle grano, ya que rápidamente engorda a la oveja. En la dieta se requieren suplementos vitamínicos y piedras de sal como fuente de minerales.
Métodos de reproducción
En la cría de ovejas australiana se utilizan dos métodos de cría:
- apareamiento libre;
- inseminación artificial (en casos raros).
Los animales se encuentran en enero o febrero. En el pecho del carnero fertilizador se coloca un dispositivo que deja una marca con un número en el lomo de la hembra, para que el granjero sepa a qué macho le ocurrió tal o cual brillo. Alcanzan la madurez sexual a la edad de un año.
El embarazo dura entre 145 y 150 días. Las ovejas dan a luz directamente en el pasto en junio o julio. La reina da a luz de 3 a 4 corderos a la vez. La tasa de mortalidad de los cachorros en la infancia es prácticamente nula.
En la cría de ovejas australiana, es costumbre castrar a los carneros no aptos para la reproducción a los 9 meses de edad.
Enfermedades frecuentes
En la cría de ovejas australiana, los corderos son transportados en mulas a las 6 semanas de edad. Este término se refiere a cortar los pliegues de piel en la parte interna de los muslos.La zona del cuerpo operada permanece sin pelo. El procedimiento es necesario para prevenir la infección de la piel del animal por las larvas de moscardas que viven en Australia.
Los merinos australianos son susceptibles a los resfriados, por lo que están protegidos de la humedad y las corrientes de aire y no se les permite pisar el césped cubierto de rocío.
Durante el verano, los animales sufren enfermedades parasitarias. Por lo tanto, se requiere el uso de medicamentos contra pulgas, garrapatas y mosquitos. Las ovejas tienen pezuñas sensibles a la humedad y la humedad. Por lo tanto, es necesario comprobar periódicamente si han comenzado a pudrirse.
¿Por qué se desarrolla la cría de ovejas en Australia?
Australia está dividida en zonas de pastizales, cereales y clima húmedo. La cría de ovejas está más extendida en la primera zona, hay granjas con más de 5 mil cabezas. Y el número total de ovejas en Australia es de unos 120 millones. En comparación, en el continente hay cinco veces menos personas.
Australia es uno de los países líderes en la cría de ovejas. Esto se debe a las óptimas condiciones climáticas y territoriales. Los pastos aquí ocupan vastas áreas. El clima de Australia es árido, semidesértico y estepario, ideal para la cría de ovejas. Las ovejas se crían en pastos durante todo el año y deambulan por espacios infinitos.
Los animales sin pretensiones sobreviven sin problemas en zonas abiertas; los agricultores sólo construyen corrales e instalaciones veterinarias. Como resultado, la cría de ovejas proporciona buenos ingresos a costos razonables en Australia.
